肥胖症的定义不断变化，现阶段肥胖症最常用的测定体内脂肪含量的方法之一是体重指数（ＢＭＩ）。
ＢＭＩ是衡量体重的国际通用指数。ＢＭＩ的数值等于一个人的体重（单位为千克）除以其身高（单位为米）的平方。ＢＭＩ的数值在１８至２５区间时人体重属正常，低于１８时偏轻，而高于２５则属于偏重。处于偏重区域的人应该担心身体健康，或有减肥需要。
减肥方法多如牛毛，健康专家建议，肥胖症患者应寻找适合自己的减肥法。
隔日减
肥胖症的主要治疗手段是控制饮食和体育锻炼。
合理控制饮食能在短期内使体重明显下降，但之后如何“守住成果”、避免体重反弹是一个令人困扰的问题。
传统节食减肥法要求每人每天摄入热量少于１５００卡路里。
这样做可以让人在减肥同时变得更加健康，减少患心脏病、癌症、糖尿病的几率，但它也会让人经常感到饥饿。
有没有“更舒服”的节食减肥法？
总部设在美国巴尔的摩的“全国衰老研究所”几年前发现，如果让实验鼠“节食”一天，次日允许它们“吃饱”，这样循环往复，久而久之，同样可以达到减肥效果。
“隔日节食法”同样适用于人类。
美国伊利诺伊大学研究员发现，肥胖症患者在采用“隔日节食法”１０周后，体重平均下降４．５公斤至１２．７公斤。同时，患者的心率变慢，胆固醇指标减少。
